Probióticos: lo bueno, lo malo y lo delicioso

Antes de que las celebridades comenzaran a lanzar yogur mezclado con probióticos para mantener saludable nuestro tracto digestivo, la mayoría de nosotros no pensábamos mucho en ingerir bacterias intencionalmente. Las cosas han cambiado. Ahora hay yogures probióticos, bebidas probióticas y suplementos probióticos. Pero, ¿qué son los probióticos? En pocas palabras, los probióticos (que significa "de por vida") son bacterias buenas que mantienen el intestino sano.

“Hay una gran industria construida alrededor de 'mi estómago no se siente bien'”, dice Anna Toker, MD, cirujana de colon y recto certificada por la junta del USMD Hospital en Arlington. Hoy en día, los probióticos son un gran negocio, lo que puede parecer extraño si se considera que un intestino sano está habitado por casi 100 billones de microorganismos de 500 especies diferentes de bacterias.

“Cada rincón y grieta del revestimiento intestinal está cubierto de forma natural con bacterias. El desafío es mantener un equilibrio saludable de bacterias buenas y eliminar las bacterias dañinas ”, dice el Dr. Toker. “Las bacterias buenas digieren los alimentos, liberan vitaminas y ayudan a nuestro cuerpo a absorber los nutrientes que mantienen fuerte nuestro sistema inmunológico. Por el contrario, las bacterias malas roban nutrientes y crean subproductos nocivos.

“Las bacterias buenas regulan nuestros hábitos intestinales, eliminan la hinchazón y los calambres dolorosos y previenen infecciones en otros órganos, como la vejiga, la vagina y los oídos. Las bacterias malas contribuyen a la malabsorción que conduce a la diarrea. Promueven la producción de gas que causa hinchazón y calambres. Y también pueden promover la producción de toxinas que pueden conducir a problemas más graves, incluidos posibles cambios cancerígenos en los intestinos que pueden provocar cáncer de colon ”.

Entonces, ¿cómo podemos mantener nuestros intestinos repletos de bacterias buenas? Comencemos con las cosas que no debes hacer. "Nunca, nunca realice una limpieza de colon a menos que sea una preparación para una colonoscopia", dice el Dr. Toker. "Cuando haces una limpieza de colon, matas todas las bacterias buenas que evitan que te enfermes".

Tenga cuidado con los antibióticos y tómelos únicamente cuando los prescriba su médico. Los antibióticos no solo matan los gérmenes malos, sino que también eliminan los sanos. Los edulcorantes artificiales también matan las bacterias buenas. Evite las bebidas dietéticas y los alimentos endulzados con sacarina, aspartamo y sucralosa. En su lugar, opta por la stevia natural.

Para asegurarse de que su intestino esté repleto de bacterias buenas, agregue suero de leche y yogur cultivados a su dieta, pero no el yogur altamente procesado que aparece en tantos comerciales de televisión. "Necesita el yogur de estilo bávaro de la vieja escuela que viene en un frasco de vidrio y sabe a crema agria", dice el Dr. Toker. “Lo encuentro en la sección de productos lácteos de la tienda HEB, pero también puede estar disponible en otras tiendas. Si no le gusta el sabor amargo, endulce con fruta fresca y stevia ".

Si es intolerante a la lactosa o prefiere tomar sus bacterias en forma de píldora, el Dr. Toker recomienda tomar suplementos probióticos. "Es una forma fácil de introducir bacterias buenas en el intestino". Cuando los pacientes le preguntan a la Dra. Toker qué suplementos probióticos de venta libre sugiere, ella señala que Align, compuesto de Bifidobacterium Infantis, mejor conocido como Bifantis, tiene la mayor cantidad de investigaciones médicas detrás.

Entre esas investigaciones, los estudios muestran que los beneficios de los probióticos están ayudando a las personas que padecen el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn. Por supuesto, si tiene diarrea persistente, estreñimiento, sangrado rectal, malestar intestinal u otros síntomas, consulte a un especialista en colon y recto certificado por la junta.