¿Necesita una cirugía de vesícula? Lo que necesita saber
5/15/2025
Muchas personas tienen cálculos biliares sin saberlo. La cirugía de vesícula biliar, también conocida como colecistectomía, es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes que realizan los cirujanos generales. Sin embargo, no todas las personas con problemas de vesícula biliar requieren cirugía.
Entonces, ¿cuándo es necesaria la cirugía? 
¿Y qué síntomas indican que puede ser el momento de extirpar la vesícula biliar?
Dra. Cathryn Coleman, cirujano general sobre el personal médico del Hospital USMD en Arlington, explica quién necesita cirugía de vesícula biliar y por qué.
Qué hace la vesícula biliar (y por qué a veces falla)
La vesícula biliar es un pequeño órgano ubicado debajo del hígado que almacena y libera bilis para ayudar a digerir las grasas. Normalmente, funciona silenciosamente en segundo plano en el sistema digestivo. Pero cuando funciona mal, generalmente debido a cálculos biliares, puede causar dolor considerable e incluso infección.
“Desafortunadamente, algunas personas desarrollan cálculos biliares o lo que a veces se llama 'lodo' en la vesícula”, dijo el Dr. Coleman. “A veces, esos cálculos o ese lodo obstruyen el pequeño conducto que sale de la vesícula”.
Este bloqueo puede provocar inflamación (colecistitis), dolor, ictericia y, en algunos casos, complicaciones peligrosas.
Los cálculos biliares son comunes, pero no siempre son un problema
Aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de los adultos en EE. UU. tienen cálculos biliares. Sin embargo, muchos nunca presentan síntomas.
“Los cálculos biliares son muy comunes y la mayoría de las personas nunca sabrán que los tienen”, dijo el Dr. Coleman. “Solo recomendamos cirugía si los cálculos causan problemas”.
Los síntomas que pueden indicar la necesidad de una cirugía incluyen:
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen (a veces se irradia a la espalda o al hombro)
- Náuseas o vómitos después de las comidas
- Hinchazón o gas
- Fiebre (en casos más graves)
- Ictericia (si un cálculo bloquea el conducto biliar principal)
Si los pacientes tienen uno o más de estos síntomas, el médico puede solicitar una ecografía para buscar cálculos, lodo o signos de inflamación.
¿Quién tiene mayor riesgo de tener problemas de vesícula biliar?
La enfermedad de la vesícula biliar puede afectar a cualquier persona, pero algunas son más propensas a desarrollar cálculos biliares que otras. Los factores de riesgo incluyen:
- Siendo mujer
- Edad sobre 40
- Obesidad o pérdida rápida de peso
- Historia familiar de cálculos biliares.
- Una dieta alta en grasas y baja en fibra
“Vemos muchos casos de enfermedad de la vesícula biliar en pacientes obesos y mayores”, dijo el Dr. Coleman. “Pero he extirpado vesículas biliares a personas de 18 y 80 años. Los cálculos biliares pueden afectar a cualquiera”.
Cuando la cirugía se vuelve necesaria
Si los cálculos biliares causan dolor o complicaciones, la cirugía suele ser la mejor opción. Dejar una vesícula biliar enferma sin tratar puede provocar infecciones recurrentes, daño tisular o incluso situaciones de emergencia.
“Vemos muchas vesículas biliares 'enfadadas' en urgencias”, dijo el Dr. Coleman. “La vesícula biliar puede inflamarse tanto que el tejido empieza a morir. Y cuando eso sucede, la anatomía se distorsiona y la cirugía se vuelve más compleja”.
Aun así, incluso en casos de emergencia, rara vez se necesita cirugía abierta. "No he tenido que abrir una vesícula biliar en años", dijo el Dr. Coleman. "Hemos mejorado tanto en laparoscopia que incluso los casos complejos suelen poder realizarse de forma mínimamente invasiva".
En qué consiste la cirugía de vesícula biliar
El procedimiento más común para extirpar la vesícula biliar se denomina colecistectomía laparoscópica. Generalmente se realiza mediante cuatro pequeñas incisiones con una cámara e instrumentos especializados.
“En este procedimiento, encontramos el pequeño conducto y la arteria conectados a la vesícula biliar, los cortamos y luego extraemos la vesícula biliar del lecho hepático”, explica el Dr. Coleman.
En la mayoría de los casos electivos, la cirugía suele durar menos de 30 minutos y los pacientes vuelven a casa el mismo día.
Los beneficios de la cirugía mínimamente invasiva incluyen:
- Menos dolor
- Cicatrices más pequeñas
- Recuperación más rápida
- Menor riesgo de infección.
Algunos cirujanos también ofrecen Extirpación de vesícula biliar asistida por robot, Lo que puede proporcionar mayor precisión. Tanto la cirugía laparoscópica como la robótica son seguras y eficaces, y ambas ofrecen las mismas ventajas para el paciente.
Qué esperar después de la cirugía
La mayoría de los pacientes se recuperan rápidamente. "Estará adolorido durante unas dos o tres semanas", dijo el Dr. Coleman. "Les digo a los pacientes que usen el sentido común: si algo les duele, no lo hagan".
Algunas personas experimentan cambios digestivos temporales, como heces blandas o hinchazón. Estos suelen desaparecer en pocas semanas, a medida que el cuerpo se adapta a funcionar sin la vesícula biliar.
En resumen: la cirugía es para los cálculos biliares sintomáticos
La cirugía de vesícula no es necesariamente necesaria para todos los pacientes con cálculos biliares. La presencia de síntomas, especialmente dolor recurrente o signos de inflamación, suele ser el factor determinante de la decisión.
“No recomendamos la cirugía para todas las personas con cálculos biliares”, dijo el Dr. Coleman. “Pero si tiene dolor o complicaciones, la cirugía puede cambiarle la vida”.
Elegir al cirujano adecuado
Si está considerando la extirpación de la vesícula biliar, Dra. Coleman recomienda buscar un cirujano que se especialice en técnicas mínimamente invasivas.
"Ya no hay razón para hacer una cirugía abierta de vesícula biliar", dijo.
Con el equipo de atención adecuado, la cirugía de vesícula biliar puede ofrecer un alivio duradero y un rápido retorno a su rutina habitual, sin el dolor y la imprevisibilidad de una vesícula biliar enferma.